En la formulación de raciones para cerdos, los ingredientes más utilizados son el maíz y la harina de soja, que constantemente sufren cambios en los precios directamente reflejados en el margen de beneficio de los productores de cerdos y, a menudo hace que los cerdos sean formas anti económicas de producción. Por lo tanto, la búsqueda de alimentos alternativos que cumplan con los requisitos de nutrientes y energía en diferentes etapas de la producción a un menor costo sin afectar negativamente el rendimiento de los animales es una necesidad para la producción y el mantenimiento de los precios de mercado más eficiente.

Con el fin de determinar las mejores opciones para el uso de energía, proteínas y minerales, esta investigación alimentaria alternativa se ha desarrollado.

Según Bellaver y Ludke (2004) apud Santana (2012), de alimentación alternativas en cerdos disponibles para su utilización directa en las granjas se restringen a los macro-ingredientes de origen vegetal que pueden ser:

Esencialmente Energía: la yuca (en natural, ensilaje de la raíz, la harina, el salvado que queda) y el jugo de la caña de azúcar. El nivel de proteína es bajo en estos ingredientes, que requiere que la proporción de las fuentes de proteínas sea una limitación importante que se incrementa.

El afeitado (seco), lleno de raíces de yuca en términos porcentuales puede representar hasta el 50% de la dieta. La caña de azúcar tiene comparativamente una energía metabolizable de 3202 kcal/kg cuando se expresa con un valor hipotético de la materia seca del 88%. Sin embargo, este ingrediente es difícil de manejar y transportar, y puede incluso hacer fracasar su uso.

Idéntica energía al maíz: el sorgo, el mijo, el grano de arroz y el arroz en forma de sémola de maíz. Presentan la posibilidad de reemplazo total de maíz causando sólo ajustes menores en el porcentaje de otros ingredientes del alimento. En el mismo grupo se pueden incluir muchas semillas de hierba.
Sin embargo, algunas de ellos (especialmente tropicales) tienen mucho menor energía que la del maíz. El reemplazo en la dieta de todas las categorías de cerdos se puede realizar a través de la sustitución completa del maíz ya que los ajustes realizados dependiendo del contenido de humedad, la mayor disponibilidad de minerales y en proporción a el mismo nivel de humedad, mayor es la cantidad de energía metabolizable.

Proveedores de energía más altos que el nivel de proteína de maíz (al menos por encima del 14%): el salvado de arroz (muy sensibles al enranciamiento), semillas de girasol y de soja entera inactivas (extruidas), son los ingredientes que tienen un alto contenido de grasa y por lo tanto tienen una mayor densidad de energía. Son recomendados para sustituir de 75 a 100% de la proteína suministrada por dietas de harina de soja para las cerdas lactantes.
A la soja adecuadamente procesadas se pueden incluir hasta un 20% con una alimentación equilibrada para proporcionar a los lechones en las dietas de pre-arranque e iniciación. Para el engorde de los cerdos por un alto contenido de grasas insaturadas, la soja afecta a la calidad de la grasa de la canal haciendo que sea menos rígida y más inadecuada para su uso en la industria de chacinados y embutidos. La inclusión de salvado de arroz en las dietas para cerdos en crecimiento-engorde debe limitarse a un máximo de 30% de la dieta.

Proveedores de proteínas: harina de algodón, salvado de arroz desgrasado, harina de girasol y semillas de leguminosas, especialmente el guandul. Los ingredientes son adecuados para su inclusión en dietas para cerdos en crecimiento y finalización y hembras gestantes, en sustitución del 50 al 75% de la harina de soja proteína de origen.
Como regla general, las semillas de leguminosas presentes, en mayor o menor grado, los factores anti-nutricionales que deben ser inactivados correctamente (a excepción de los guisantes).

Proveedores de proteínas con bajo consumo de energía: la hoja de leucaena de la yuca que puede reemplazar parcialmente la harina de soja. Son los ingredientes que deben incluirse en una proporción definida (máximo 10%) en la dieta de hembras gestantes preferentemente, debido a que tienen un alto contenido de fibra cruda y baja densidad energética.

Una de las principales limitaciones en el uso de subproductos de origen vegetal o animal, es la presencia de factores antinutricionales en la dieta de los animales monogástricos que pueden disminuir la digestibilidad de los nutrientes, lo que afecta la ingesta y el rendimiento de los animales.

Como una manera de superar los factores antinutricionales se han utilizado enzimas digestivas como catalizadores de la digestión con el objetivo de mejorar el valor nutricional de los cereales. Los hitos incluyen celulasas, pentosanasas, beta-glucanasas, xilanasas, las fitasas y otros, que no son sintetizados por los no rumiantes.

Entre los muchos beneficios de la acción de enzimas exógenas añadidas a las dietas de cerdos incluyen:

  • Efecto sobre la pared celular de las fibras provocando su ruptura.
  • Reducción de la viscosidad intestinal causada por PNA.
  • La eliminación de los factores y las propiedades anti-nutricionales.
  • Mejorar la digestión del almidón y la retención de proteínas mediante el aumento de la producción de energía y el rendimiento de los animales.